Diarrea del cane: cause, quando preoccuparsi e cosa fare

In breve: la diarrea del cane è spesso acuta e lieve, legata a un errore alimentare, a stress o a parassiti, e migliora in 1–3 giorni con acqua, pasti piccoli e digeribili e nessun farmaco umano. Serve il veterinario subito se c’è sangue, vomito, abbattimento, se il cane è un cucciolo o un anziano o se non migliora entro 24–48 ore. Se la diarrea dura più di 3 settimane o si ripete, è cronica: in molti casi la causa è un’infiammazione intestinale che risponde alla dieta.

Quando preoccuparsi

• diarrea che dura più di 24–48 ore o peggiora;
• sangue nelle feci o feci nere (vedi sangue nelle feci del cane);
• vomito, abbattimento, rifiuto del cibo, dolore addominale, febbre;
• segni di disidratazione: gengive asciutte, occhi infossati, debolezza;
• cuccioli (soprattutto non vaccinati), cani anziani o con altre malattie;
• possibile ingestione di sostanze tossiche o corpi estranei.

Diarrea del tenue o del colon?

Il veterinario distingue due quadri principali. La diarrea dell’intestino tenue dà feci abbondanti e acquose, a volte perdita di peso e vomito, con poche evacuazioni in più. Quella del colon dà evacuazioni frequenti e urgenti, piccole quantità, muco, a volte sangue rosso e sforzi. Questa distinzione orienta le cause da cercare e la dieta.

Le cause più comuni

• Alimentari: cambio di cibo brusco, avanzi, rifiuti trovati in passeggiata, troppi premi, reazioni avverse al cibo.
• Stress: viaggi, pensione, traslochi, separazioni.
• Parassiti: vermi intestinali, Giardia, coccidi.
• Infezioni: virali (come il parvovirus, grave nei cuccioli) e, meno spesso, batteriche.
• Sostanze e oggetti ingeriti: piante, prodotti chimici, corpi estranei.
• Farmaci: alcuni antibiotici e antinfiammatori.
• Malattie di altri organi: pancreas, fegato, reni, ghiandole surrenali.

Cosa fare a casa nelle forme lievi

1. Acqua fresca sempre disponibile, a piccoli sorsi se il cane beve molto in una volta.
2. Niente digiuni lunghi: le indicazioni attuali sono di riprendere presto con pasti piccoli e frequenti di un alimento molto digeribile e povero di grassi (un alimento gastrointestinale veterinario o, per pochi giorni, carne magra lessata e riso cotto).
3. Niente premi, avanzi e masticativi finché le feci non tornano normali.
4. Niente farmaci per uso umano: alcuni antidiarroici e antinfiammatori sono pericolosi per il cane.
5. Ritorno graduale al cibo abituale nell’arco di 3–5 giorni.

Le indicazioni pratiche su cosa dare sono in cosa dare al cane con diarrea e su cosa evitare tra i «rimedi della nonna» in rimedi casalinghi per il cane con la diarrea.

E gli antibiotici?

Nella maggior parte delle diarree acute del cane gli antibiotici non servono: le linee guida europee ENOVAT raccomandano di non usarli senza segni di infezione sistemica o di sepsi. Usati senza motivo non accorciano la diarrea e favoriscono le resistenze. I probiotici possono aiutare un po’, ma non sono indispensabili (vedi probiotici per cani).

La diarrea cronica

Se la diarrea dura più di 3 settimane o va e viene, serve un percorso diagnostico: esami delle feci, del sangue, a volte ecografia ed endoscopia. In uno studio su 136 cani con diarrea cronica, la maggior parte aveva un’enteropatia infiammatoria e, in due terzi di questi casi, la malattia rispondeva alla dieta. Per questo la dieta è spesso il primo passo terapeutico, con alimenti altamente digeribili, a proteine idrolizzate o nuove, o con fibra nei problemi del colon.

È anche il campo in cui la nutrizione clinica fa più differenza: una dieta impostata bene, e seguita con costanza, risolve o controlla molti di questi casi.

Un quadro che vedo spesso

Non è un paziente reale: è una situazione tipica, che ritrovo in molte consulenze.

Un cane di 5 anni ha da mesi episodi di feci molli, a volte con muco, alternati a periodi normali. Esami del sangue e delle feci sono a posto; ha già provato diversi alimenti «sensibili», cambiandoli ogni poche settimane.

In questi casi si sceglie con il veterinario curante una dieta precisa (per esempio a proteine idrolizzate o con una proteina nuova, oppure con più fibra se i segni sono del colon) e la si segue in modo rigoroso per alcune settimane, con un diario delle feci. Cambiare spesso alimento, senza un piano, rende impossibile capire cosa funziona.

Miti da sfatare

• «Il latte calma lo stomaco»: molti cani digeriscono male il lattosio, e il latte può peggiorare la diarrea.
• «Bisogna tenerlo a digiuno almeno un giorno»: un digiuno lungo non è necessario e può rallentare il recupero.
• «Si può dare l’antidiarroico di casa»: alcuni farmaci umani sono pericolosi per il cane.
• «Togliergli l’acqua aiuta»: al contrario, rischia di disidratarlo.
• «Se passa da sola non serve fare nulla»: se si ripete, va indagata.

Se il tuo cane ha diarrea cronica o ricorrente, possiamo capire insieme come impostare la dieta partendo da un colloquio di orientamento.

Domande frequenti

Fonti

• Jessen LR, Werner M, Singleton D, et al. European Network for Optimization of Veterinary Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines for antimicrobial use in canine acute diarrhoea. Vet J, 2024; 307: 106208.
• Volkmann M, Steiner JM, Fosgate GT, et al. Chronic diarrhea in dogs – retrospective study in 136 cases. J Vet Intern Med, 2017; 31(4): 1043–1055.
• Mohr AJ, Leisewitz AL, Jacobson LS, et al. Effect of early enteral nutrition on intestinal permeability, intestinal protein loss, and outcome in dogs with severe parvoviral enteritis. J Vet Intern Med, 2003; 17(6): 791–798.
• Unterer S, Busch K. Acute hemorrhagic diarrhea syndrome in dogs. Vet Clin North Am Small Anim Pract, 2021; 51(1): 79–92.

Articolo rivisto a ottobre 2026 da Dott. Samuele Soldà, medico veterinario.

Le informazioni di questo articolo sono generali e non sostituiscono una visita veterinaria. Se il tuo cane ha sintomi o una patologia, parlane con il tuo veterinario.