Gastroenterite nel cane: sintomi, quando preoccuparsi e forme croniche

In breve: la gastroenterite è un’infiammazione di stomaco e intestino che nel cane si manifesta con vomito, diarrea, inappetenza e abbattimento. Le forme acute lievi spesso migliorano in 2–3 giorni; vanno invece viste subito dal veterinario se il cane vomita anche l’acqua, ha sangue nelle feci, è molto abbattuto o è un cucciolo o un anziano. Se i disturbi durano più di 3 settimane si parla di forma cronica, da indagare.

I sintomi

Legati allo stomaco: vomito, conati, nausea (il cane si lecca le labbra, saliva molto), rifiuto del cibo.

Legati all’intestino: diarrea, feci con muco, sforzi frequenti per defecare, borborigmi (pancia rumorosa), flatulenza.

Generali: stanchezza, meno voglia di giocare, schiena inarcata o posizione «di preghiera» (zampe anteriori a terra e posteriore sollevato), segno di dolore addominale.

Quando andare subito dal veterinario

• vomito ripetuto o impossibilità a trattenere l’acqua;
• sangue nelle feci o feci nere (vedi sangue nelle feci del cane);
• abbattimento marcato, debolezza, gengive pallide o secche;
• dolore addominale evidente, pancia gonfia e tesa, conati senza vomito (possibile torsione gastrica nei cani di taglia grande: è un’emergenza);
• febbre;
• cucciolo, soprattutto se non completamente vaccinato, o cane anziano;
• possibile ingestione di corpi estranei, farmaci o sostanze tossiche;
• sintomi che non migliorano entro 24–48 ore.

Disidratazione: come accorgersene

Vomito e diarrea fanno perdere molti liquidi. Segnali da controllare: gengive asciutte o appiccicose invece che umide e lucide; pelle del collo che, sollevata delicatamente, torna giù lentamente; occhi infossati; abbattimento. Sono controlli utili ma non precisi: nel dubbio, meglio una visita.

Acuta o cronica?

Gastroenterite acuta

Compare all’improvviso, spesso dopo un errore alimentare (avanzi, rifiuti), un cambio di dieta brusco, stress, parassiti o infezioni virali e batteriche. Le forme lievi migliorano in pochi giorni con idratazione e alimentazione digeribile; quelle gravi possono richiedere il ricovero.

Disturbi cronici

Se vomito o diarrea durano più di 3 settimane o si ripetono spesso, si parla di enteropatia cronica. In uno studio su 136 cani con diarrea cronica, la maggior parte aveva un’infiammazione intestinale primaria, e in due terzi di questi casi la malattia rispondeva alla dieta. Altre cause erano infezioni, problemi del pancreas, ormonali, del fegato o dei reni e, più raramente, tumori. Per questo una diarrea cronica va sempre indagata.

Cosa fare

Nelle forme lievi: acqua fresca sempre disponibile, niente digiuni prolungati, pasti piccoli e digeribili e nessun farmaco umano. Come impostare l’alimentazione lo spiego in dieta per il cane con la gastroenterite, e le terapie veterinarie in terapia della gastroenterite nel cane.

Nelle forme croniche che rispondono alla dieta, la scelta dell’alimento è la terapia principale: in questi casi parto da un colloquio di orientamento.

Domande frequenti

Fonti

• Volkmann M, Steiner JM, Fosgate GT, et al. Chronic diarrhea in dogs – retrospective study in 136 cases. J Vet Intern Med, 2017; 31(4): 1043–1055.
• Jessen LR, Werner M, Singleton D, et al. European Network for Optimization of Veterinary Antimicrobial Therapy (ENOVAT) guidelines for antimicrobial use in canine acute diarrhoea. Vet J, 2024; 307: 106208.
• Unterer S, Busch K. Acute hemorrhagic diarrhea syndrome in dogs. Vet Clin North Am Small Anim Pract, 2021; 51(1): 79–92.

Articolo rivisto a ottobre 2026 da Dott. Samuele Soldà, medico veterinario.

Le informazioni di questo articolo sono generali e non sostituiscono una visita veterinaria. Se il tuo cane ha sintomi o una patologia, parlane con il tuo veterinario.