In breve: il cane trema spesso per motivi innocui: freddo, eccitazione, paura (temporali, botti) o stanchezza dopo uno sforzo. Il tremore però può anche essere un segno di dolore, febbre, nausea, ipoglicemia, intossicazione o di un problema neurologico. Se compare senza un motivo evidente, dura a lungo o si accompagna ad abbattimento, vomito, rifiuto del cibo o difficoltà a camminare, serve una visita.
Cosa sono i tremori
Il tremore è un movimento involontario, ritmico e oscillante di una parte del corpo o di tutto il corpo. I neurologi veterinari lo distinguono in base a quando compare: a riposo, mentre il cane mantiene una posizione (per esempio in piedi) o durante un movimento. Questa distinzione, insieme alla storia del cane, aiuta il veterinario a capirne la causa.
È importante distinguere il tremore da una crisi convulsiva: durante una crisi il cane in genere non risponde, può cadere su un fianco, pedalare, perdere urina o saliva. In quel caso va contattato subito il veterinario.
Le cause più frequenti e innocue
Freddo
Cani piccoli, magri, a pelo corto, cuccioli e anziani disperdono calore più in fretta. Aiutano un cappottino nelle giornate fredde, un riparo caldo e asciutto e un’asciugatura accurata dopo bagno o pioggia.
Eccitazione
Alcuni cani tremano quando sono molto emozionati: prima della passeggiata, al ritorno del proprietario, durante il gioco. Se il cane per il resto sta bene e il tremore passa quando si calma, non è un problema.
Paura e stress
Temporali, fuochi d’artificio, visite dal veterinario o ambienti nuovi possono provocare tremori, insieme ad altri segnali: coda bassa, orecchie indietro, ansimare, nascondersi. Cosa aiuta davvero:
- offrire un rifugio tranquillo in casa, senza forzare il cane a uscire;
- restare vicini e calmi: consolare un cane spaventato non «rinforza» la paura;
- coprire i rumori con musica o rumore bianco;
- lavorare con gradualità, nei periodi tranquilli, con programmi di desensibilizzazione ai suoni;
- nei casi più intensi parlarne con il veterinario: esistono farmaci efficaci per le fobie dei rumori.
Integratori e prodotti «calmanti» hanno in genere prove deboli, e i fiori di Bach non hanno dimostrato effetti nel cane. Se la paura è forte o peggiora con gli anni, conviene affrontarla con una consulenza comportamentale.
Stanchezza dopo l’attività
Dopo uno sforzo intenso alcuni cani hanno tremori muscolari, soprattutto se poco allenati. Aiutano un aumento graduale dell’attività, pause, acqua a disposizione e niente sforzi nelle ore calde.
Quando il tremore è un segnale di malattia
- Dolore: articolare, alla schiena, all’addome. Un cane che trema e sta rannicchiato, non vuole muoversi o si lamenta va visitato.
- Febbre, infezioni, nausea: spesso il cane è anche mogio e non mangia.
- Ipoglicemia: soprattutto nei cuccioli di razze molto piccole che saltano i pasti.
- Intossicazioni: per esempio da cioccolato, da muffe presenti in rifiuti e compost, da lumachicidi, da alcuni antiparassitari per gatti usati sul cane.
- Alterazioni dei sali minerali o degli ormoni: come il calo del calcio nella cagna che allatta o il morbo di Addison.
- Problemi neurologici: tra questi la sindrome del tremore generalizzato idiopatico, che colpisce soprattutto cani giovani di piccola taglia e risponde in genere bene alla terapia.
Il cane anziano che trema
Nel cane anziano è abbastanza comune un tremore delle zampe posteriori quando sta in piedi, legato a perdita di massa muscolare, artrosi o problemi alla colonna. Non va considerato «normale per l’età» senza una visita: spesso il dolore si può controllare bene. Aiutano peso forma, attività moderata e regolare, tappeti antiscivolo e controlli periodici.
Quando andare dal veterinario
- tremore senza motivo evidente, che dura o si ripete;
- tremore con vomito, diarrea, abbattimento o rifiuto del cibo;
- difficoltà a camminare, a stare in piedi o perdita di equilibrio;
- possibile ingestione di sostanze tossiche;
- cucciolo molto piccolo che trema ed è debole;
- tremore in un cane anziano che prima non lo aveva.
Prima della visita, se possibile, fai un breve video del tremore: per il veterinario è un aiuto prezioso.
Domande frequenti
Se il tremore ha un motivo chiaro (freddo, eccitazione, paura) e passa quando la causa finisce, in genere no. Se si ripete senza motivo, meglio parlarne con il veterinario.
Può indicare dolore, nausea, febbre o un’altra malattia: serve una visita.
Spesso per perdita di muscolo, artrosi o problemi alla colonna. Va visitato, perché il dolore si può trattare.
Offrigli un rifugio, resta calmo e vicino, copri i rumori. Se la paura è intensa, il veterinario può valutare un piano comportamentale e, se serve, una terapia.
Durante una crisi il cane in genere non risponde, può cadere, pedalare o perdere urina. In caso di dubbio, fai un video e chiama il veterinario.
Fonti
- Lowrie M, Garosi L. Classification of involuntary movements in dogs: tremors and twitches. Vet J, 2016; 214: 109–116.
- Cerda-Gonzalez S, Packer RA, Garosi L, et al. International veterinary canine dyskinesia task force ECVN consensus statement: terminology and classification. J Vet Intern Med, 2021; 35(3): 1218–1230.
Articolo rivisto a ottobre 2026 da Dott. Samuele Soldà, medico veterinario.
Le informazioni di questo articolo sono generali e non sostituiscono una visita veterinaria. Se il tuo cane ha sintomi o una patologia, parlane con il tuo veterinario.
