In breve: «dermatosi» indica qualsiasi problema della pelle del cane. Le cause più frequenti sono parassiti, infezioni e allergie (ambientali o alimentari); più raramente malattie ormonali. Per curarla bisogna arrivare alla causa con un percorso diagnostico ordinato. Alimentazione e benessere comportamentale contano, ma come parte del piano del veterinario, non al posto delle terapie.
I segnali più comuni
- prurito: il cane si gratta, si lecca, si mordicchia o si strofina;
- pelle arrossata, puntini, croste, forfora;
- perdita di pelo a chiazze o diffusa;
- odore sgradevole, pelle untuosa;
- otiti ricorrenti;
- pelle più scura e ispessita nelle forme di lunga durata.
Le cause principali
- Parassiti: pulci, acari della rogna, a volte pidocchi. L’allergia al morso di pulce è una delle cause più comuni di prurito.
- Infezioni: batteriche (piodermiti) o da lieviti come la Malassezia; spesso sono la conseguenza di un altro problema.
- Allergie: dermatite atopica (ambientale) e allergia alimentare. Vedi dieta casalinga per il cane allergico.
- Malattie ormonali: ipotiroidismo e ipercorticismo, più spesso con perdita di pelo senza prurito.
- Altre cause: dermatiti da contatto, malattie autoimmuni, tumori cutanei, carenze nutrizionali (rare con diete complete).
Il percorso per arrivare alla causa
- esame clinico e storia del cane: età di comparsa, stagionalità, zone colpite;
- esclusione dei parassiti, con raschiati e un trattamento antiparassitario efficace su tutti gli animali di casa;
- esami per le infezioni (citologia) e loro cura;
- se il prurito resta, dieta di eliminazione di almeno 8 settimane per escludere l’allergia alimentare;
- se nemmeno la dieta risolve, diagnosi di dermatite atopica, che si fa per esclusione (Hensel e coll., 2015).
I test allergologici del sangue o della pelle servono per scegliere l’immunoterapia nella dermatite atopica, non per fare la diagnosi o per scegliere gli alimenti.
Come si cura
Dipende dalla causa. Nella dermatite atopica le linee guida internazionali combinano più strumenti: controllo dei fattori che peggiorano il prurito (pulci, infezioni, alimenti), cura della pelle con shampoo e prodotti topici, farmaci antiprurito moderni, immunoterapia specifica (Olivry e coll., 2015). Gli antistaminici hanno un’efficacia limitata.
Il ruolo della nutrizione
- una dieta completa e bilanciata è la base: carenze di proteine, acidi grassi essenziali, zinco o vitamine peggiorano la pelle;
- la dieta di eliminazione è lo strumento diagnostico per le allergie alimentari;
- gli omega-3 (EPA e DHA) possono aiutare come supporto nella dermatite atopica, con effetti modesti e dopo alcune settimane (Mueller e coll., 2004).
Ne parlo in dieta per il cane con dermatite e in prevenzione della dermatite del cane.
Pelle e comportamento
Il prurito cronico disturba il sonno, rende il cane più irritabile e meno tollerante alla manipolazione. Al contrario, stress, noia o ansia possono spingere alcuni cani a leccarsi in modo eccessivo fino a creare lesioni, come nella dermatite acrale da leccamento. In questi casi si cercano sempre prima le cause mediche (dolore, allergie, infezioni) e poi, se serve, si affianca un lavoro sul comportamento.
Rimedi da evitare
- olio di cocco, aceto, oli essenziali o creme per uso umano sulla pelle irritata;
- cortisone «al bisogno» senza diagnosi;
- cambiare crocchette ogni due settimane sperando di trovare quella giusta;
- sospendere l’antiparassitario nei mesi freddi se il cane ha allergia alle pulci.
Se il tuo cane ha problemi di pelle ricorrenti e sospetti che la dieta abbia un ruolo, possiamo impostare insieme una dieta di eliminazione o una dieta di mantenimento adatta, in accordo con il tuo veterinario curante.
Domande frequenti
Domande frequenti
Dermatosi è un termine generico per qualsiasi malattia della pelle; dermatite indica una dermatosi con infiammazione.
Dipende dalla causa: la rogna sarcoptica e alcune micosi sì, le allergie no.
Solo con una dieta di eliminazione di almeno 8 settimane seguita dalla reintroduzione del cibo precedente.
No, possono essere un supporto nella dermatite atopica, con effetti modesti. Non sostituiscono le terapie.
Lo stress può spingere alcuni cani a leccarsi troppo e peggiorare il prurito, ma prima vanno sempre escluse le cause mediche.
Fonti
- Hensel P, Santoro D, Favrot C, Hill P, Griffin C. Canine atopic dermatitis: detailed guidelines for diagnosis and allergen identification. BMC Vet Res, 2015; 11: 196.
- Olivry T, DeBoer DJ, Favrot C, et al. Treatment of canine atopic dermatitis: 2015 updated guidelines from the International Committee on Allergic Diseases of Animals (ICADA). BMC Vet Res, 2015; 11: 210.
- Mueller RS, Fieseler KV, Fettman MJ, et al. Effect of omega-3 fatty acids on canine atopic dermatitis. J Small Anim Pract, 2004; 45(6): 293–297.
Articolo rivisto a ottobre 2026 da Dott. Samuele Soldà, medico veterinario.
Le informazioni di questo articolo sono generali e non sostituiscono una visita veterinaria. Se il tuo cane ha sintomi o una patologia, parlane con il tuo veterinario.
